¿Quién agrupó los numerales en grupos de tres, separados por comas, al escribir números grandes?
Por Lorenzo Hernández • 6 Sep, 2010 • Sección: Preguntas con Respuesta
Todo lo que utilizamos hoy día fue inventado por alguien: la escritura, la tecnología, los números, los signos de puntuación…
En las matemáticas, al ser un lenguaje, se han tenido que ir inventando las reglas de escritura y, así, tanto el signo igual, el de la suma o resta, multiplicación o división, tuvieron que ser inventados por alguien en algún momento. Por ejemplo, el signo igual fue inventado en 1557 por el médico y matemático galés Robert Recorde (En epsilones.com podéis encontrar el origen de los signos matemáticos).
Te propongo un ejercicio:
Escribe el siguiente número: un millón trescientos cincuenta y seis mil con veinticinco.
¿Cómo lo escribirías? Si eres europeo lo harías así: 1.356.000, 25 y si eres de origen anglosajón 1, 356,000.25. Como puedes observar, en la literatura europea la parte decimal se suele separar con una coma y en la anglosajona con un punto.*
Pero ¿quién fue el primero que agrupó los numerales en grupos de tres, separados por comas, al escribir números grandes?
Quien introdujo esta práctica fue Al-Khwarizmi (780-850), matemático, astrónomo y geógrafo musulmán, quién escribió su obra clásica sobre aritmética en el año 820 d.C., explicando la nueva notación y su conveniencia en el cálculo. Introdujo la práctica de agrupar los numerales en grupos de tres, separados por comas, al escribir números grandes; práctica que aún seguimos utilizando a menos que los números sean fechas- escribimos año 2010, y no 2.010.
Aunque todo lo que escribimos y calculamos lo hacemos automáticamente pensemos que detrás de cada símbolo hay un inventor y una historia (seguramente, una larga historia).
*Para evitar ambigüedades, los organismos científicos internacionales recomiendan escribir los números de más de cuatro cifras agrupando las cifras en grupos de tres separados por pequeños espacios.
Fuente consultada: El libro de la nada. John D. Barrow. Ed. Drakontos Bolsillo.
Muy interesante. Sobre todo por la fecha de creación. No me imaginaba que pudiera haberse inventado hace tanto tiempo. Gracias!