En Historia me contaron la edad de los metales y en Química las propiedades de los metales. Pero ningún profesor me contó que había una relación estrecha entre dichas propiedades y el orden de dichas edades. ¿Podía haberse escrito la historia de los metales en otro orden? ¿Han marcado las propiedades químicas de los metales [...]

Todos conocéis, porque habéis leído y os lo han contado ese gran momento de hace 2250 años, cuando Arquímedes se estaba bañando, que se ha convertido en una leyenda. ¿Pero realmente pudo medir Arquímedes el desplazamiento que producían las coronas con la precisión necesaria para distinguir las densidades de dos metales? ¿Por quién y cuándo [...]

A Lavoisier se le considera el padre de la Química por haber definido la materia por su propiedad de tener peso, y por enunciar la Ley de la Conservación de la Masa. Hoy día, si a alguien le preguntas sobre lo que sabe de química te hará referencia a los elementos químicos de la tabla [...]

“Imposible no es una respuesta francesa”. Esta fue la réplica de Napoleón al conde Lemarois al responder a una de sus órdenes “¡No es posible!”. Nunca pienses que todo está descubierto. Al revés, está todo por descubrir. Si piensas así cometerás el mismo error que cometieron muchos científicos en tiempos pasados. Los científicos en muchas [...]

Julius Robert Mayer es una de las figuras más curiosas de la historia de la ciencia. Nació en 1814 y era hijo de un boticario de Heilbronn. Fue siempre un estudiante mediocre, pero entró en la Universidad de Tübingen en 1832 para estudiar medicina y obtuvo una buena base de química bajo la enseñanza de [...]

Quizá no haya nada que ejemplifique mejor la naturaleza extraña, y con frecuencia accidental, de la ciencia química en sus primeros tiempos que un descubrimiento que hizo un alemán llamado Hennig Brand en 1675. Brand se conevenció de que podía destilarse oro de la orina humana. Reunió 50 cubos de orina humana y los tuvo [...]

El barómetro de mercurio fue inventado en 1643 por Evangelista Torricelli, un matemático que estudió con Galileo en Florencia. La altura de la columna bajo presión atmosférica puede variar de un día a otro por varios centímetros de mercurio, pero se ha definido como atmósfera normal una unidad de presión igual a 101325 newtons por [...]

Es de sobra conocido el conflicto entre la Iglesia y Darwin. En una de las frecuentes visitas al Museo Británico cierto hombre de Iglesia de la época tachó al científico de “el hombre más peligroso de Inglaterra”. Refiriéndose a este tipo de personas, Darwin escribía a Joseph Hooker: “Puede que no tenga la intención de [...]

No voy a negar que la Navidad sea una época donde se intenta ensalzar la familia, las amistades, la ilusión o la magia; un período donde, sobre todo los niños, hacen realidad sus sueños con Papa Noel y los Reyes Magos. Pero una cosa es disfrutar de esta época e intentar realzar las facetas que [...]

Los fuegos artificiales tienen una importante presencia en la vida actual, ya que se utilizan en casi todas las fiestas populares, muchas veces como gran final (incluso de milenio, como hemos podido vivir recientemente), y también en celebraciones oficiales y espectáculos. El uso de los fuegos artificiales está muy extendido en nuestro país, donde hay [...]